ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ ഗ്രൂപ്പ് എ (Group A) മത്സരത്തിൽ കരുത്തരായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കും ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനും സമനിലപ്പൂട്ട്. ഇരുടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം (1-1) അടിച്ച് സമനിലയിൽ പിരിയുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും മുന്നിട്ടുനിന്ന ശേഷമാണ് അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ വഴങ്ങിയ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് വിജയം കൈവിട്ടത്. ഈ സമനിലയോടെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഓരോ പോയിന്റ് മാത്രമുള്ള ഇരുടീമുകളുടെയും നോക്കൗട്ട് (Knockout) സാധ്യതകൾക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ് നേരിട്ടിരിക്കുന്നത്.

കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ ആക്രമിച്ചു കളിച്ച ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് വളരെ പെട്ടെന്നുതന്നെ മത്സരത്തിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. കളിയുടെ അഞ്ചാം മിനിറ്റിൽ (5 മിനിറ്റ് 8 സെക്കൻഡ്) മിഷേൽ സാദിലെക്കിലൂടെ (Michal Sadilek) ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് ആദ്യ ഗോൾ നേടി. ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ഗോളാണിത്. ആഡം ഹ്ലോസെക് നൽകിയ ക്രോസിൽ നിന്ന് അലക്സാണ്ടർ സോജ്ക വഴിയാണ് സാദിലെക് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചത്.

ഗോൾ മടക്കാനായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക കടുത്ത പ്രത്യാക്രമണം നടത്തിയെങ്കിലും 74-ാം മിനിറ്റിലാണ് അവർക്ക് ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ആദ്യ ഷോട്ടുതിർക്കാനായത്. ഒടുവിൽ 83-ാം മിനിറ്റിൽ ചെക്ക് താരം പാവൽ സുൽക്കിന്റെ കൈയിൽ പന്ത് തട്ടിയതിന് (Handball) ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി തെബോഹോ മൊകോയേന (Teboho Mokoena) ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചതോടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക സമനില പിടിച്ചുപറ്റി. മൊകോയേനയുടെ പത്താമത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര ഗോളാണിത്.

രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ ലീഡ് ഉയർത്താൻ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിന് മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഗോൾകീപ്പർ റോൺവെൻ വില്യംസിന്റെ (Ronwen Williams) മികച്ച സേവുകൾ അവർക്ക് തടസ്സമായി. ചെക്ക് ഗോളി മാറ്റെജ് കോവറും (Matej Kovar) മൂന്ന് മികച്ച സേവുകൾ നടത്തി.

മത്സരത്തിന്റെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഇരുടീമുകൾക്കും വിജയഗോൾ നേടാൻ സുവർണ്ണാവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നു. ചെക്ക് താരം ലൂക്കാസ് പ്രൊവോഡിന്റെ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിന് തൊട്ടരികിലൂടെ പുറത്തുപോയപ്പോൾ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ എവിഡൻസ് മക്ഗോപയുടെ ഷോട്ട് ചെക്ക് ഗോളി തട്ടിയകറ്റി. മത്സരത്തിൽ 55 ശതമാനവും പന്തടക്കത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക മുന്നിട്ടുനിന്നു.

മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ച രണ്ട് പ്രധാന താരങ്ങളില്ലാതെയാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഇന്ന് ഇറങ്ങിയത്. എന്നാൽ ചെക്കിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ അവരുടെ സൂപ്പർ താരം മൊകോയേനയ്ക്ക് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ അടുത്ത നിർണ്ണായക മത്സരവും നഷ്ടമാകും.

1990-ന് ശേഷം ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനോ, ചരിത്രത്തിൽ ഇതുവരെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കോ ലോകകപ്പിന്റെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കടക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന മത്സരങ്ങളിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ദക്ഷിണ കൊറിയയെയും ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് മെക്സിക്കോയെയും നേരിടും. നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ ഇരുടീമുകൾക്കും അടുത്ത മത്സരത്തിൽ വിജയം അനിവാര്യമാണ്.

ENGLISH SUMMARY:

World Cup Group A saw a draw between South Africa and Czech Republic with a 1-1 score. This draw significantly impacts the knockout stage chances for both teams, as they each only have one point from two matches.