ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ തങ്ങളുടെ കന്നി മത്സരത്തിൽ തന്നെ മുന് ചാംപ്യന്മാരായ സ്പെയിനെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തളച്ച് കേപ് വെർഡി ചരിത്രം കുറിച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ (Group H) നടന്ന മത്സരത്തിൽ 75 ശതമാനത്തോളം പന്തടക്കവും 27 ഗോളശ്രമങ്ങളുമായി സ്പെയിൻ മൈതാനം നിറഞ്ഞുകളിച്ചെങ്കിലും, കേപ് വെർഡിയുടെ 40 വയസ്സുകാരൻ ഗോൾകീപ്പർ വോസിൻഹ (Vozinha) തീർത്ത പ്രതിരോധക്കോട്ട തകർക്കാൻ അവർക്കായില്ല. മത്സരത്തിലുടനീളം തകർപ്പൻ സേവുകളുമായി തിളങ്ങിയ വോസിൻഹയെത്തന്നെയാണ് 'പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച്' ആയി തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ നിസാരക്കാരായ എതിരാളികൾ എന്ന് കരുതി സൂപ്പർ താരങ്ങളായ ലമീൻ യമാലിനെയും നിക്കോ വില്യംസിനെയും ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്താതെയാണ് സ്പാനിഷ് കോച്ച് ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്റെ ടീമിനെ ഇറക്കിയത്. ഇത് സ്പെയിനിന്റെ ആക്രമണങ്ങളുടെ മൂർച്ച കുറച്ചു.
സ്പെയിനിന്റെ കളിക്ക് 2022 ലോകകപ്പിൽ മൊറോക്കോയോട് തോറ്റ് പുറത്തായ മത്സരവുമായി വലിയ സാമ്യമുണ്ടായിരുന്നു. മൈതാനത്ത് ഒന്നിന് പുറകെ ഒന്നായി പാസുകൾ നൽകിയെങ്കിലും കേപ് വെർഡിയുടെ 5-മാൻ ഡിഫൻസീവ് ബ്ലോക്ക് (Five-man low block) തകർക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.
ചെൽസിയിൽ നിന്നും റിയൽ മാഡ്രിഡിലേക്ക് മാറിയ മാർക്ക് കുക്കുറെല്ലയുടെ ലോങ് റേഞ്ച് ഷോട്ടും, മിഖേൽ ഒയാർസബാലിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങളും കേപ് വെർഡി ബോക്സിനുള്ളിൽ പതറിപ്പോയി. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി പൂർണ്ണമായും വോസിൻഹ എന്ന വെറ്ററൻ ഗോൾകീപ്പറുടെ കൈക്കരുത്തിലാണ് കേപ് വെർഡി അതിജീവിച്ചത്.
36-ാം മിനിറ്റിൽ പെഡ്രിയുടെ തകർപ്പൻ ഷോട്ട് വോസിൻഹ തടഞ്ഞിട്ടു. മൂന്ന് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം ഫെറാൻ ടോറസിന്റെ ഷോട്ട് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടിത്തെറിച്ചു. റീബൗണ്ടിൽ നിന്നും ഒയാർസബാൽ തൊടുത്ത ഹെഡർ അവിശ്വസനീയമായ രീതിയിൽ വോസിൻഹ ഒരു കൈകൊണ്ട് തട്ടിയകറ്റുകയായിരുന്നു. തൊട്ടുപിന്നാലെ അയ്മെറിക് ലപ്പോർട്ടെയുടെ ഹെഡറും വോസിൻഹ പറന്നു തടുത്തു.
രണ്ടാം പകുതിയിലും സ്പെയിനിന്റെ ഫിനിഷിങ് മോശമായിരുന്നു. ഫാബിയൻ റൂയിസ് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത ഷോട്ടുകൾ ലക്ഷ്യം കാണാതെ പുറത്തുപോയി. ഒടുവിൽ 70-ാം മിനിറ്റിൽ ഗാവിക്ക് പകരം ലമീൻ യമാലും, ഫാബിയന് പകരം മൈക്കൽ മെറിനോയും കളത്തിലെത്തി. യമാലിന്റെ വേഗത കേപ് വെർഡി പ്രതിരോധത്തെ അല്പം സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി.
88-ാം മിനിറ്റിൽ യമാൽ നൽകിയ മനോഹരമായ പാസ് ഒയാർസബാൽ ഗോളിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടെങ്കിലും കേപ് വെർഡി പ്രതിരോധ നിര അത് ബ്ലോക്ക് ചെയ്തു. മത്സരത്തിന്റെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഒരു കോർണർ നേടിയ കേപ് വെർഡി സ്പെയിനെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിലൂടെ ഗോളിനടുത്തെത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ വമ്പൻമാരെ തളച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് കേപ് വെർഡി മൈതാനം വിട്ടത്.