മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണിന്റെയും ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യരുടെയും തകർപ്പൻ അർദ്ധസെഞ്ചറികളുടെ കരുത്തിൽ 249 റൺസിന്റെ കൂറ്റൻ സ്കോർ പടുത്തുയർത്തിയിട്ടും രണ്ടാം ട്വന്റി-20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തോൽവി. റാഞ്ചിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ആറ് വിക്കറ്റിനാണ് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഇന്ത്യൻ നിരയെ തകർത്തത്.
ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 250 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം വെറും നാല് വിക്കറ്റ് മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി 18.3 ഓവറിൽ വിൻഡീസ് മറികടന്നു. വിജയത്തോടെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് (1-1) സമനില പിടിച്ചു. 45 പന്തിൽ 102 റൺസ് നേടി പുറത്താകാതെ നിന്ന വിൻഡീസ് ക്യാപ്റ്റൻ ഷായ് ഹോപ്പാണ് മത്സരത്തിലെ വിജയശിൽപ്പി. ട്വന്റി-20 ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ അതിവേഗ സെഞ്ചറിയാണിത്.
മത്സരത്തിൽ ടോസ് നേടിയ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഇന്ത്യയെ ബാറ്റിംഗിന് അയക്കുകയായിരുന്നു. ഓപ്പണർ അഭിഷേക് ശർമ്മയെ (20) വേഗത്തിൽ നഷ്ടമായെങ്കിലും രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ ഒന്നിച്ച സഞ്ജു സാംസണും ഇഷാൻ കിഷനും (43) ചേർന്ന് വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗിലൂടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ശക്തമായ അടിത്തറയിട്ടു. തുടർച്ചയായ തോൽവികൾക്ക് ശേഷം ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ സഞ്ജു, വെറും 21 പന്തിൽ തന്റെ അർദ്ധസെഞ്ചുറി തികച്ചു. 41 പന്തിൽ എട്ട് ഫോറുകളും മൂന്ന് സിക്സറുകളും ഉൾപ്പെടെ 82 റൺസാണ് സഞ്ജു അടിച്ചുകൂട്ടിയത്.
ഇരുവരും പിരിഞ്ഞ ശേഷം ക്രീസിലൊന്നിച്ച ശ്രേയസ് അയ്യരും (18 പന്തിൽ 40), തിലക് വർമ്മയും (18 പന്തിൽ 44*) അവസാന ഓവറുകളിൽ വിൻഡീസ് ബൗളർമാരെ കടന്നാക്രമിച്ചതോടെ ഇന്ത്യ 5 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 249 റൺസെന്ന വൻ സ്കോറിലെത്തി. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ ട്വന്റി-20യിൽ ഇന്ത്യ നേടുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്കോറാണിത്. വിൻഡീസിനായി റോസ്റ്റൺ ചേസ് രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി.
ബാറ്റിംഗിനെ തുണച്ച പിച്ചിൽ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നതോടെ വിൻഡീസ് ബാറ്റർമാർ അനായാസം റൺസ് കണ്ടെത്തി. ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗ് നിരയെ നിഷ്പ്രഭമാക്കിക്കൊണ്ട് തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിയുമായി മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച ക്യാപ്റ്റൻ ഷായ് ഹോപ്പ് വിൻഡീസിനെ ഒമ്പത് പന്തുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചു. പരമ്പരയിലെ നിർണ്ണായകമായ മൂന്നാം മത്സരം വരും ദിവസങ്ങളിൽ നടക്കും.