ഭൂമിയിലല്ലാതെ മറ്റ് ഏതെങ്കിലും ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവന്റെ സാന്നിധ്യം തിരയാനുള്ള മനുഷ്യന്റെ കൗതുകം ഇന്നോ ഇന്നലെയോ തുടങ്ങിയതല്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അന്യഗ്രഹജീവികളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭാവനയ്ക്കും അന്വേഷണങ്ങൾക്കും അതിരില്ല. ഇപ്പോൾ വീണ്ടും ശുക്രനിൽ ജീവന്റെ സാധ്യതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ശക്തമായ തെളിവുകൾ അവതരിപ്പിക്കുകയാണ് ഒരുകൂട്ടം ശാസ്ത്രജ്ഞർ. വെയിൽസിലെ കാർഡിഫ് സർവകലാശാലയിലെ ഒരു സംഘം ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് അന്യഗ്രഹ ജീവികൾക്കായുള്ള അന്വേഷണത്തിൽ പുതിയ കണ്ടെത്തലുകള് അവതരിപ്പിച്ചത്.
ശുക്ര ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഫോസ്ഫൈൻ വാതകത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയതാണ് ജീവസാന്നിധ്യം എന്ന സംശയം ശക്തമാക്കുന്നത്. പ്രാഥമികമായി ജീവജാലങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്നതാണ് ഫോസ്ഫൈൻ. കൂടാതെ, മുമ്പ് നിരീക്ഷിച്ചതിനേക്കാൾ ആഴത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഈ വാതകം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. 2023-ൽ കാർഡിഫിൽ നടന്ന റോയൽ അസ്ട്രോണമിക്കൽ സൊസൈറ്റിയുടെ ദേശീയ ജ്യോതിശാസ്ത്ര യോഗത്തിൽ ഗ്രീവ്സ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഈ ആവേശകരമായ വാർത്ത പങ്കുവച്ചു. 2020 സെപ്റ്റംബറിൽ, ഒരു കൂട്ടം ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യം മേഘങ്ങളിൽ ഫോസ്ഫിൻ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഗ്രഹത്തിന് മുകളിലുള്ള മധ്യഭാഗത്തെയും മധ്യത്തിലെയും മേഘങ്ങളെ കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലാണ് അവർ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. ശുക്രന്റെ താഴത്തെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്നാണ് ഫോസ്ഫൈൻ ഉത്ഭവിച്ചത് എന്ന് സംഘം അനുമാനിച്ചു. ഓക്സിജൻ കുറവുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിൽ വസിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കൾക്ക് ഫോസ്ഫിൻ വാതകം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് അനുമാനം. ഭൂമിയിൽ, അയഞ്ഞ ഹൈഡ്രജൻ കുറവായിരിക്കുമ്പോൾ ഫോസ്ഫിൻ വാതകം ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതെല്ലാമാണ് അന്യഗ്രഹ ജീവനെക്കുറിച്ചുള്ള സംശയത്തിന് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.
മൂന്ന് വർഷം മുമ്പുള്ള ഫോസ്ഫിൻ കണ്ടുപിടിത്തത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം ഇന്നത്തെപ്പോലെ ശ്രദ്ധ നേടിയില്ല. കാരണം ഒരു ഗ്രഹത്തിലെ ജീവന്റെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരീകരിക്കാൻ ഫോസ്ഫിനിന്റെ സാന്നിധ്യം മാത്രം പര്യാപ്തമല്ല. അന്തരീക്ഷത്തിലെ പാറകൾക്ക് വാതകം ഉത്പാദിപ്പിക്കാമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ബാഹ്യ ഇടപെടലുകളില്ലാതെ പാറകൾ ആകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിക്കുന്നത് പ്രായോഗികമായി അസാധ്യമായതിനാൽ ഈ സിദ്ധാന്തം തള്ളിക്കളയുന്നു. അന്യഗ്രഹ ജീവന്റെ സൂചകമായി ഫോസ്ഫൈൻ പിന്തുടരുന്നത് മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിലെ ജീവനെ തിരയാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഈ കണ്ടെത്തൽ ഭൂമിക്കപ്പുറത്തുള്ള ജീവന്റെ ആദ്യ സൂചനയായി ശാസ്ത്രലോകം പരിഗണിക്കുന്നു.