പ്രായം എൺപത് പിന്നിട്ടെങ്കിലും അതിജീവനത്തിനായുള്ള അധ്വാനത്തിൽ തെല്ലും തളരാതെ മുന്നേറുകയാണ് തിരുവനന്തപുരം കണിയാംപാറ സ്വദേശിയായ സ്വർണി അമ്മ. ഭർത്താവിന്റെ വേർപാടിന് ശേഷം കുടുംബം പുലർത്താനായി അറുപത്തിയഞ്ചാം വയസ്സിൽ ആരംഭിച്ച 'അമ്മച്ചിയുടെ ചായക്കട' ഇന്നും തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ സജീവമായി പ്രവർത്തിക്കുകയാണ്. വിളപ്പിൽശാല – വെള്ളനാട് റോഡിൽ സി.എ.ടി. (CAT) കോളജിന് സമീപമുള്ള കൊച്ചു ചായക്കടയിൽ രാവിലെയോടെ അടുപ്പ് പുകച്ചു തുടങ്ങുന്ന ഈ അമ്മ, പ്രായത്തിന്റെ അവശതകളെ മറികടന്നാണ് ഇന്നും ഉപജീവനത്തിനായി പൊരുതുന്നത്.
തിളയ്ക്കുന്ന ചായയേക്കാൾ പൊള്ളുന്നതായിരുന്നു സ്വർണി അമ്മയുടെ ജീവിതവഴികൾ. ഭർത്താവിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള മരണത്തോടെയാണ് മകളെയും രണ്ട് കൊച്ചുമക്കളെയും സംരക്ഷിക്കാനായി ഈ പ്രായത്തിൽ സ്വർണി അമ്മ കച്ചവടത്തിലേക്ക് കടന്നത്. കടയുടെ പ്രവർത്തനത്തിന് ഭീഷണിയായി ഉയർന്ന വിളപ്പിൽശാലയിലെ മാലിന്യപ്രശ്നങ്ങളും, പിന്നീട് നടക്കാൻ പോലും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കിയ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും അമ്മയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന് മുന്നിൽ വഴിമാറി.
പൂർണ്ണമായും വിറകടുപ്പിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ചായയും കാപ്പിയും കട്ടനും ഒപ്പം ലഘുഭക്ഷണങ്ങളുമാണ് കടയിലെ പ്രധാന വിഭവം. കച്ചവടത്തിനെത്തുന്നവർക്ക് നൽകുന്ന അമ്മപ്പുഞ്ചിരിയാണ് ഈ കടയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. രാവിലെ ആറു മണി മുതൽ വൈകുന്നേരം ആറു മണി വരെയാണ് ചായക്കടയുടെ പ്രവർത്തന സമയം. പ്രായം വെറുമൊരു സംഖ്യ മാത്രമാണെന്നും ജീവിതം സന്തോഷത്തോടെ മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാൻ ആത്മവിശ്വാസമുള്ള മനസ്സാണ് വേണ്ടതെന്നും ഈ അമ്മ തെളിയിക്കുന്നു. ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഏറെയുണ്ടെങ്കിലും ആരോടും പരാതിപ്പെടാതെ സ്വന്തം അധ്വാനത്തിൽ വിശ്വസിച്ച് ജീവിക്കുന്ന സ്വർണി അമ്മ നാടിനാകെ വലിയൊരു പ്രചോദനമായി മാറുകയാണ്.