അസമിലെ ജോർഹട്ട് വ്യോമതാവളത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ (IAF) AN-32 (ആന്റനോവ്-32) വിമാനം തകർന്നു വീണ് പൈലറ്റ് അടക്കം അഞ്ച് വ്യോമസേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ദാരുണാന്ത്യം. ഇന്ന് രാവിലെ പത്ത് മണിയോടെയായിരുന്നു രാജ്യത്തെ നടുക്കിയ ദുരന്തം. പതിവ് പരീക്ഷണ പറക്കലിന് ശേഷം ലാൻഡിങ്ങിനായി വരുമ്പോൾ വിമാനത്തിന് തീപിടിക്കുകയായിരുന്നു.

വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന സഹ പൈലറ്റ് (Co-pilot) അത്ഭുതകരമായി രക്ഷപ്പെട്ടെങ്കിലും ഗുരുതര പരുക്കുകളോടെ അദ്ദേഹത്തെ മിലിട്ടറി ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു. അപകടത്തെക്കുറിച്ച് ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന ഉന്നതതല അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിച്ചു. പ്രതിരോധ മന്ത്രി രാജ്‌നാഥ് സിംഗ് അപകടത്തിൽ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.

അപകടത്തിൽപ്പെട്ട എല്ലാവരും വ്യോമസേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥരാണ്. വീരമൃത്യു വരിച്ചവരിൽ രണ്ട് അഗ്നിവീറുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു:

  • സ്ക്വാഡ്രൺ ലീഡർ പ്രശാന്ത് സിംഗ് (പൈലറ്റ്)
  • ഫ്ലൈറ്റ് ലെഫ്റ്റനന്റ് ശുഭം കുമാർ
  • സർജൻ ജിതേന്ദ്ര ശർമ്മ
  • ഖേമറാം കുമാവത് (അഗ്നിവീർ)
  • ഡാൻ ശ്യാലം (അഗ്നിവീർ)

വിമാനാപകടത്തിൽ മരിച്ച വ്യോമസേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെ ദുഃഖത്തിൽ പങ്കുചേരുന്നതായി പ്രതിരോധ മന്ത്രി രാജ്‌നാഥ് സിംഗ് അറിയിച്ചു. ഈ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ധീരതയും അവർ രാജ്യത്തിന് നൽകിയ വിലപ്പെട്ട സേവനങ്ങളും രാഷ്ട്രം എക്കാലവും കൃതജ്ഞതയോടെ ഓർമ്മിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം എക്സിൽ കുറിച്ചു.

ജോർഹട്ട് വ്യോമതാവളത്തിലെ റൺവേയിൽ നിന്ന് അല്പം മാറിയാണ് വിമാനം തകർന്നുവീണത്. തകർന്നുവീണ വിമാനത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ നാല് കഷ്ണങ്ങളായി മാറിയ നിലയിലാണ് സംഭവസ്ഥലത്തുള്ളത്. കിലോമീറ്ററുകളോളം ദൂരേക്ക് പുകപടലങ്ങൾ ഉയർന്നതായി ദൃശ്യങ്ങളിൽ വ്യക്തമാണ്. പ്രതിരോധ താവളമായതിനാൽ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന വ്യോമസേനയുടെ ആധുനിക ഫയർ ഫൈറ്റിങ് സംവിധാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അതിവേഗം തീ അണയ്ക്കാനും ഉദ്യോഗസ്ഥരെ പുറത്തെടുക്കാനും സാധിച്ചു. ഇതാണ് സഹ പൈലറ്റിന്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിച്ചത്.

വ്യോമസേനയുടെയും കരസേനയുടെയും സൈനിക നീക്കങ്ങൾക്കും തന്ത്രപ്രധാനമായ ചരക്കുനീക്കങ്ങൾക്കും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇരട്ട എഞ്ചിൻ വിമാനമാണ് AN-32. ഉയർന്ന മലനിരകളുള്ള (High Altitude) വടക്കുകിഴക്കൻ മേഖലകളിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ കെൽപ്പുള്ളതാണെങ്കിലും ഇവയുടെ കാലപ്പഴക്കം ആശങ്കയാണ്. സോവിയറ്റ് നിർമ്മിതമായ ഈ വിമാനങ്ങളുടെ നിർമ്മാണ കമ്പനിയും പ്രധാന അറ്റകുറ്റപ്പണി (Maintenance) കേന്ദ്രങ്ങളും നിലവിൽ യുക്രെയ്നിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

1984-ലാണ് AN-32 വിമാനങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ഭാഗമാകുന്നത്. അന്നുമുതൽ ഇന്നുവരെ പത്തൊൻപതോളം അപകടങ്ങളിൽ ഈ മോഡൽ വിമാനങ്ങൾ പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കുറച്ചു വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപും അസമിൽ സമാനമായ രീതിയിൽ ഒരു AN-32 വിമാനം തകർന്നിരുന്നു. അപകടത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കാൻ ഉന്നതതല കോർട്ട് ഓഫ് എൻക്വയറിക്ക്  ഉത്തരവിട്ടതായി ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന ഔദ്യോഗികമായി അറിയിച്ചു. 

ENGLISH SUMMARY:

Indian Air Force crash in Assam AN-32 aircraft encountered a technical failure. The Russian-made twin-engine aircraft attempted an emergency landing before the fatal accident.