കുട്ടികളുടെ ആഹാരകാര്യത്തെക്കുറിച്ച് അമ്മമാർക്ക് എപ്പോഴും ടെൻഷനാണ്. ഒട്ടും ആഹാരം കഴിക്കാത്ത കുഞ്ഞുങ്ങവാണെങ്കിൽ ഇവർക്കു വേണ്ട പോഷണം എങ്ങനെ ലഭിക്കുമെന്നും ഇടയ്ക്കിടെ ആഹാരം ആവശ്യപ്പെടുന്ന കു‍ഞ്ഞുങ്ങളാണെങ്കിൽ ഈ ശീലം അവരിൽ പൊണ്ണത്തടി പോലുള്ള രോഗാവസ്ഥകൾ സൃഷ്ടിക്കുമോയെന്നും. എന്തായാലും അമ്മമാരുടെ ആകുതലതകൾ അവസാനിക്കുന്നില്ല. കൊച്ചു കുഞ്ഞുങ്ങൾ തുടങ്ങി സ്കൂളിൽ പോകുന്ന കുട്ടികളുടെ വരെ വളർച്ചയും ആഹാര കാര്യങ്ങളും പോഷണ വിവരങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാം.
പ്രീസ്കൂൾ, സ്കൂൾ ഗോയിങ് കുട്ടികളിലെ വളർച്ച ക്രമേണയുള്ളതും സ്ഥിരതയാർന്നതുമാണ്. ഓരോ വര്‍ഷവും 1.6 മുതൽ 3.3 കി.ഗ്രാം വരെ ഭാരവും 5 മുതൽ 9 സെ.മീ വരെ ഉയരവും 9 മുതൽ 10 വയസാകുന്നതുവരെ ഉയർന്നു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ എല്ലുകൾ, പല്ലുകൾ, പേശികൾ എന്നിവയുടെ വളർച്ചയും രക്തത്തിന്റെ ഉത്പാദനവും കൂടിവരുന്നു അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ പ്രായത്തിലുള്ള കുട്ടികൾക്ക് മുതിർന്നവരെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവരുടെ വലുപ്പത്തിന് ആനുപാതികമായ പോഷകാഹാരം കൂടിയ അളവിൽ ആവശ്യമാണ്. ഭക്ഷണത്തിലെ പോഷകങ്ങളുടെ കുറവും നാളുകളായിട്ടുള്ള വിശപ്പില്ലായ്മയും വളരെ നാളായി വളരെ കുറച്ചു മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും പോഷകാഹാരക്കുറവിന് കാരണമാകുന്നു. കുട്ടികളുടെ പ്രായത്തിന് അനുസൃതമായ പോഷകങ്ങളുടെ അളവ് താഴെ കൊടുത്തിരിക്കുന്നു.
കുട്ടികളിൽ വളർച്ചക്കൊപ്പം കളികളും കൂടുതലായ ഈ കാലയളവിൽ എനർജിയുടെ ആവശ്യവും കൂടുതലാണ്. അതിനാൽത്തന്നെ കൂടുതൽ ഊർജം പ്രദാനം ചെയ്യുന്ന ആഹാരങ്ങൾ ഇവർക്ക് കൊടുക്കാം എന്നാൽ അമിതഭാരം ആകാതെയും ശ്രദ്ധിക്കണം. ചെറിയ കുട്ടികളിൽ Stomach capacity കുറവായതിനാൽ ചെറുതും ഇടവിട്ടുള്ളതുമായ ഭക്ഷണക്രമീകരണമാണു നല്ലത്. സാധാരണ വീട്ടിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ചോറ്, ഇഡ്ഡലി, ദോശ, അപ്പം തുടങ്ങി പഴവർഗങ്ങളും പരിപ്പ്, പയർ, കടല വർഗങ്ങളും ഊർജ്ജം ഉള്ള ഭക്ഷണം തന്നെയാണ്. ചെറിയ കുട്ടികളിൽ ചോക്കിങ്(ശ്വാസംമുട്ട്) ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യത ഉള്ളതിനാൽ പഴവർഗ്ഗങ്ങളും മറ്റും ചെറിയ കഷണങ്ങളായി മുറിച്ചു കൊടുക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
കുട്ടികളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും വികാസത്തിനും ഓക്സിജന്റെ സുഗമസഞ്ചാരത്തിനും കോശങ്ങളുടെ പുനർനിർമാണത്തിനും ഹോർമോണിന്റെയും എൻസൈമിന്റെയും ശരിയായ ഉത്പാദനത്തിനും പ്രവർത്തനത്തിനും പ്രോട്ടീൻ കൂടിയെ തീരു. ഇറച്ചി, മീൻ, മുട്ട, പാൽ, ഓട്ട്സ്, പയറു പരിപ്പു വർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവയിൽ ധാരാളം പ്രോട്ടീനുണ്ട്. ഇവയും ചോക്കിങ് തടയാനായി ചെറു കഷണങ്ങളായി കുട്ടികൾക്ക് കൊടുക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
